Estas licencias proponen tener sólo algunos derechos de la obra reservados (no todos), que son escogidos por el propio autor. De esta manera se otorga a la comunidad una mayor libertad de uso sobre una obra, aunque bajo determinadas condiciones.

La institución que gestiona estos derechos es la fundación CREATIVE COMMONS es una organización sin ánimo de lucro que ofrece un sistema flexible de derechos de autor para el trabajo creativo. La institución afiliada a Creative Commons en España es la Universidad de Barcelona.

Las obras que aparecen protegidas bajo estas licencias pueden ser reproducidas, distribuidas y comunicadas públicamente, además de que el autor también puede autorizar otros usos como son la modificación y/o comercialización de dichas obras, pero siempre citando al autor original.